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比赛还剩最后两分钟,山西队主场球迷的呐喊声几乎要掀翻球馆顶棚,主队刚刚打出一波8-0的小高潮,将一度落后的20分分差迫近到仅剩5分,悬念,似乎重新被点燃。
骑士队并没有让这种悬念持续太久。
下一个回合,球经过几次传导,来到了弧顶的保罗·班凯罗手中,这位年轻的前锋面对防守人的紧逼,没有选择匆忙出手,而是用一个试探步调动重心,随即突然加速突破,在协防到来之前,于罚球线附近急停、起跳、后仰——篮球划过一道平直的弧线,空心入网。
这一球,像一盆冰水,浇熄了主场刚刚燃起的反扑火焰,分差回到7分,时间只剩1分38秒,山西队被迫叫停,但气势的天平已经彻底扭转。
“那就是我们需要的回合,”骑士队主教练在赛后采访时说,“在对方起势、全场沸腾的时候,我们需要有人站出来执行战术,投进那种‘闭嘴球’,保罗(班凯罗)做到了,他非常冷静,那是一个全明星级别的回合。”

班凯罗全场比赛贡献28分、9个篮板和5次助攻,但最令人印象深刻的无疑是最后时刻的这一记中投,它不仅仅意味着两分,更是一种宣言,一种在高压环境下对比赛的掌控力,本赛季,班凯罗在“关键时刻”(比赛最后5分钟分差5分以内)的投篮命中率高达52.3%,位列联盟前锋前列,此役再次印证了他“大心脏”的特质。
反观山西队,他们展现了顽强的韧性,在外援带领下屡次试图填平大坑,他们的快速反击和外线火力一度让骑士队感到紧张,在比赛最要命的“关键回合”处理上,他们与拥有班凯罗的骑士队显现出了差距,几次关键的进攻选择略显仓促,防守端也未能限制住骑士队的头号得分点。
班凯罗的那记中投之后,山西队的心理防线明显受挫,随后一次进攻未果,骑士队则由加兰助攻莫布利完成空接暴扣,分差来到9分,时间仅剩1分钟,胜负悬念,被彻底终结。

“我们知道他们会反扑,在客场这很正常,”班凯罗在赛后显得很平静,“我的任务就是阅读比赛,做出正确的选择,那个回合我感觉很好,我的队友信任我,我也投中了它,很高兴我们能带着一场胜利离开。”
此役战罢,骑士巩固了他们在东部的排名,而山西队则需反思如何在僵持阶段提升终结比赛的稳定性,一场比赛的胜负,往往就系于这一两个“关键回合”,今夜,星光属于冷静如冰的保罗·班凯罗,他用最不软的方式,亲手为比赛画上了句号。